Hay lugares que merecen la pena contemplarse por la belleza y riqueza de sus paisajes, principalmente por sus imponentes sierras y sus playas de cálidas aguas y blanca arena, también porque es fácil y barato llegar hasta allí, porque reune costumbres poco conocidas para nosotros o por respirar un estilo de vida diferente. Por cualquiera de estas y otras causas nos dejamos caer por un determinado destino. En cambio, otros es muy probable que ya no puedan visitarse nunca si no es para captar las terribles consecuencias de los caprichos del destino. Centralia es un claro ejemplo de lo que te estamos contando. Conoce su triste historia en las siguientes líneas.

Imagen: flickr

Centralia, ciudad idílica

Cualquiera que busque alguna instantánea de este (antaño) idílico pequeño municipio situado en el condado de Columbia (estado de Pensilvania) podría deducir fácilmente que se trata de una ciudad fantasma, y de hecho lo es. También podría pensar que ha quedado arrasado por el fuego, y de hecho ha sido así, pero la verdad es que el fuego se come, literalmente, las entrañas del pueblo desde 1962 sin posibilidad de solución.

Centralia podría ser, perfectamente, el escenario de una serie americana tipo. Familias con una vida ideal y tranquila, hijos jugando plácidamente en el jardín exterior, mujeres intercambiándose sus delicias culinarias y acudiendo a la iglesia los domingos, calles sin apenas tráfico, todo felicidad, demasiado bonito para ser real, pero así era. Todo el municipio (borough, para ser más exactos, que es como se conocen en Pensilvania a estas entidades municipales) vivía de la mina de carbón y se revelan datos censales que afirman que toda la población disfrutaba de una renta per cápita bastante alta.

 Del paisaje de postal al horror y devastación

Entrada la década de los sesenta la actividad minera descendió mucho y se decidió dar por acabada esta fuente de ingresos.  En la primavera de 1962, la acumulación de residuos en el vertedero obligó a que el alcalde decidiera poner fin a la cantidad de basura acumulada y se procedió, como muchos otros años antes, a su quema.  Muy lejos de medir escrupulosamente el nivel de propagación de las llamas, algunos detalles parece ser que se dejaron en manos del azar y, por desgracia, el incendio del vertedero se trasladó a una de las minas de carbón abandonadas, creciendo en intensidad y convirtiéndose en incontrolable.

Fuente imagen: Taylor Davidson Photography

Los esfuerzos por aplacar la fuerza de las llamas eran los suficientes, pero se necesitaban más medios para montar un operativo al nivel que exigían las circunstancias, y aquí es donde entraron en juego los tan temidos intereses económicos, en este caso por ahorrarse la elevada factura.  Con tal panorama no quedó otra que dejar que el fuego siguiese su natural tendencia a consumirse poco a poco cuando le faltara suficiente combustible, pero esto no fue así.   Muy al contrario de lo que se pensaba, Centralia pasó a convertirse en una enorme ascua ardiente bajo tierra que de manera puntual dejaba asomar por bocas que expulsaban gases tóxicos y que iban siendo controladas, pero que no eran más que la prueba palpable de que aquello pintaba realmente mal.

Los ciudadanos de Centralia no estaban ajenos a esta circunstancia, pero no era mayor preocupación porque la situación estaba “controlada”, y de hecho así fue durante 17 años.  Pero en 1979, el hasta entonces envidiado municipio de Centralia entraba en el principio de su fin cuando, casualmente, desde la gasolinera se realizó una operación bastante rutinaria como es introducir una vara para medir el nivel de los tanques. De forma excepcional la vara  quemaba mucho, muchísimo, y el alcalde (dueño del surtidor) decidió aclarar el misterio y para ello optó por medir la temperatura interior de los tanques.

Los 80 grados centígrados hicieron saltar todas las alarmas, aquello era realmente peligroso. Se empezaron a conocer casos de enfermedades provocadas, según los expertos, por las continuas emanaciones de gases tóxicos a la superficie. Se abrían pozos para evitar que se acumulara excesiva presión en los bajos del pueblo pero estos también resultaron ser insuficientes. Centralia se convirtió en una auténtica bomba a punto de explotar.

Lo que colmó la paciencia de las autoridades y la ciudadanía fue el accidente sufrido por uno de los niños de Centralia, quien jugando un día tranquilamente en el jardín de su casa fue literalmente engullido por un agujero abierto en el terreno de repente, de más de 50 metros de profundidad, del que salía un chorro de gas hirviendo y del que, afortunadamente, se salvó.

Abandonar toda una vida, dejar Centralia

Sofocar el incendio era una ardua tarea que, además, también resultaba ser extremadamente cara. La solución más rápida pasaba por abandonar la pequeña ciudad. Muchas fueron las familias que no se lo pensaron dos veces, pero no fue tan sencillo para otras. A pesar de las primeras dificultades con las que se enfrentaron las autoridades, por la negativa de buena parte de la población, más pronto que tarde se logró poner de acuerdo a los ciudadanos con una propuesta económica de realojo a municipios cercanos.  Esto no convenció a todos, ya que algunos fueron reticentes al hecho de dejar atrás toda una vida, así que optaron por quedarse, a pesar de las advertencias.

Estos ciudadanos luchadores consiguieron detener, en varias ocasiones, la expropiación de sus viviendas y se contabiliza en una docena el número de centralianos que todavía siguen viviendo allí.  La pregunta es, básicamente, referida al motivo por el que decidieron permanecer apostados a sus viviendas, a pesar del riesgo de perecer intoxicados o devorados por cualquier otra fosa repentina sin que les diera tiempo a reaccionar.

Estas personas dicen conocer las oscuras intenciones del ayuntamiento de Centralia, que no son otras que conseguir quedarse con los derechos de explotación de las minas de carbón, minas que ahora mismo no tendrían desde luego valor alguno, porque se están quemando bajo tierra.

De Centralia no queda prácticamente nada que recuerde lo que un día fue. Irónicamente es el cementerio el que permanece en mejor estado de conservación, el resto no existe, bien porque se ha demolido o porque la tierra se lo ha tragado.  El acceso es difícil ya que las carreteras son poco accesibles, presentan anchas grietas que cortan el paso, hay escapes de gas o la maleza las ha dejado intransitables. Algunos curiosos se aventuran a adentrarse para hacer fotografías o grabar un vídeo con el que recordar lo poco que existe.  Entrar en Centralia ha pasado de ser un placer para los sentidos a convertirse en la entrada al infierno.

Carteles y pintadas recuerdan y advierten al foráneo de lo peligroso de acceder al pueblecito de Centralia. Los ciudadanos pueden presumir de guardar en su recuerdo la estampa de lo que un día fue una vida acomodada y tranquila, el resto solo podemos imaginar como pudo haber sido y lamentarnos de su más que probable triste final.

Según algunas investigaciones, el interior de Centralia puede seguir ardiendo durante más de 1000 años todavía.

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Más noticias sobre Estados Unidos, y sugerencias para tus viajes, en los siguientes enlaces que ahora te mostramos:

- Que ver en Chicago

- Vacaciones en Las Vegas

- Descubre la América profunda

Una de las cosas que en casi todas las películas americanas habrás visto es a uno o varios ciclistas de fondo, o que incluso tiene cierto protagonismo en algún momento de la película o serie. Y es que en Estados Unidos montar en bicicleta ahora mismo es una de las cosas que hacen para llegar a tiempo al trabajo o simplemente por alejarse de los coches, atascos y demás.

La bicicleta en EEUU

Hasta hace unas pocas décadas, en EEUU no era fácil montar en bicicleta como si en otros países, quizás por el hecho de que allí era más útil el coche que otra cosa pero los atascos que se generaban hicieron que muchos cambiaran de medio de transporte. A pesar de eso hay que decir que los conductores no eran considerados o tenían cuidado con los ciclistas para compartir las calles y alguna que otra vez se producían accidentes donde se veía implicado un ciclista.

Sin embargo, esto fue cambiando, quizás debido a la conciencia de la actividad sana, al hecho de que cada vez había más personas con bicicleta o al hecho de publicidades y marketing con personalidades famosas.

Son muchas las ciudades de Estados Unidos, y estados de este país que actualmente tienen zonas más agradables para poder ir con bicicleta, fuera o al margen de las carreteras, son senderos exclusivos para el ciclismo y el senderismo, así como en las calles, de modo que llegar a tu trabajo se hace mucho más fácil de este modo sin tener tantos accidentes como otros.

La bicicleta en Seattle

Seattle siempre ha sido considerada una de las ciudades que más proviene la vida sana y el hecho de poder disfrutar del entorno, no solo enclaustrase en un coche o transporte público. Por eso en la ciudad puedes contar con carriles en las calles y caminos especiales para las bicicletas, incluso en aquellas rutas más turísticas, para llegar hasta allí.

También hay negocios que se dedican a alquilar bicicletas a los turistas para poder acercar mucho más la cultura estadounidense al turista haciéndole partícipe de algo típico en el país.

Carriles para senderos en Pennsylvania

Pennsylvania es otra de las ciudades concienciada con el uso de la bicicleta para el día a día. Tiene un programa estatal denominado “Carriles para senderos” donde, con la ayuda del Gobierno, se están recuperando las líneas de ferrocaril, los raíles que antes se utilizaban por los trenes, y convirtiéndolos en una extensa red de senderos para andar en bicicleta. De esta manera estas rutas son buenas formas para pasar por encima de las muchas colinas y montañas de la región y no solo eso sino que también obtienes unas increíbles vistas que te harán detenerte más de una vez con el fin de tomar fotos.

Más de 100 kilómetros para bicis en Pittsburgh

Así es, esta ciudad aporta a la bicicleta y a los fans de esta la posibilidad de viajar más de 100 kilómetros en bicicleta por senderos increíbles a lo largo del río Youghioghenny a través de las montañas Apalaches en el estado de Maryland y el de Washington DC.

Ahora lo único que te hace falta es coger un casco y enfundarte en una bicicleta, una manera diferente de hacer turismo por la ciudad. Dudo que te arrepientas de hacerlo de esa manera y encima haces ejercicio.

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Si quieres leer más sobre Estados Unidos te recomiendo:

Seattle: Entre la modernidad y la irreverencia Hipster

Estados Unidos y el año nuevo más concurrido

La ruta 66, de costa a costa

Imagenes: 1, 2

Todo el mundo conoce el estereotipo de campesino sureño estadounidense: Cazadores, con música country de fondo y trabajando en una fábrica de automóviles, si no están siendo abducidos por extraterrestres en las terrazas de sus casas de campo. Chaquetas de camuflaje, gorras de béisbol, camionetas destartaladas y banderas de Estados Unidos. Pero, ¿realmente existe este paisaje en algún lugar del mundo a fecha de hoy? Sí, y de hecho, hay varios. Estos son los sitios más típicos de la américa Profunda:

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Como todos sabemos claramente, los campesinos sureños adoran los coches. De hecho, algunos se tatúan logos de coches. Les gustan, en particular, los coches que consumen mucha gasolina y como es lógico, Indianapolis Motor Speedway, donde se celebra el NASCAR, que es prácticamente el santuario de los aficionados al motor. Tiene capacidad para no menos de 250.000 espectadores ávidos de consumir cerveza en grandes cantidades.

Encanto rural

Emerald Coast, en Florida, es conocido como la “Riviera Redneck” (algo asi como “Rivera Paleto”). Es un destino familiar y de pesca en alta mar. El apodo es el título de la canción que lo inmortalizó, que fue compuesta por el cantante de baladas de Kentucky, Tom T. Hall. Un fragmento de la letra resume el ambiente: “Tienen playas de arena blanca / A nadie le importa si la abuela tiene un tatuaje o si Bubba tiene un alita de pollo en la mano.”

Waterworld, Colorado, es el lugar de preferencia para los campesinos americanos que consideran que Orlando es muy sofisticado para sus gustos.

East Dublin, en Georgia, es famoso entre los campesinos estadounidenses porque se celebran los Juegos Redneck. El repertorio de juegos incluye juegos que no son precisamente atléticos. Es definitivamente, un evento que no puedes perderte si quieres conocer la cultura de la América Profunda.

Reno, en Nevada, (Las Vegas de los campesinos). No faltan señoras vestidas de leopardo con peinados altos y hombres presumiendo de dinero en efectivo. Los casinos indios son muy populares. Sin embargo, “la pequeña ciudad más grande del mundo” es la atracción número uno porque… es Reno.

Sandpoint , Idaho, tiene sólo 6.000 habitantes, pero cuenta con un lago increíble y una historia de republicanos. Además, vio nacer a Sarah Palin.

Poblaciones emblemas de la América profunda

Al igual que Sandpoint, a primera vista Bentonville en Arkansas no parece tener mucho a su favor. Es cierto, como se aplica a muchas zonas rurales, que puedes tener una casona por poco dinero, pero un tornado se la lleva igualmente de fácil. Este pueblo es tranquilo, pero orgulloso de su historia. Es la casa del fundador de Wal-Mart, Sam Walton, quien empezó con una pequeña tienda en la plaza del pueblo.

Pennsyltucky,  (zona rural de Pensilvania), o Pennsylbama como le dicen en Estado Unidos,  es el sitio perfecto para llegar a conocer a fondo la América Profunda.  ¿Cómo llegar?, encamínate hacia Filadelfia. Recorre el centro mundial de los  bares, comedores, noches de bingo, polígonos de tiro, clubes de striptease, y concentraciones de camiones monstruo.

Hay que decir que te identificarán rápidamente como un turista. Intenta vestir vaqueros desgastados, camisas de cuadros, una gorra de béisbol y un cinturón de hebilla gigante.

Si bien no es lo más glamuroso que vas a poder encontrar en el país, la parte rural de Estados Unidos es una característica de gran importancia para poder entender la  (corta) historia de la unión americana y su influencia en la sociedad actual.

Si quieres saber más sobre todo lo que puedes visitar en los Estados Unidos, no dejes de visitar los siguientes enlaces:

Qué ver en Chicago

Viaje al Parque Yellowstone

Vacaciones en Las Vegas

El artículo de hoy queremos dedicárselo a todos los museos que hay en la ciudad de Nueva York, Estados Unidos. Es una ciudad muy grande por lo que hay museos para todos los gustos, y es imposible visitarlos todos. Pero nosotros queremos hacerte un pequeño resumen en el que encontrarás los más importantes que no puedes perderte, algunos que también son interesantes y otros que no todo el mundo conoce pero que debes visitar. Si estás pensando en viajar a Estados Unidos, toma nota.

Como ya sabrás, Nueva York alberga algunos de los museos más importantes a escala mundial. Nosotros te hemos seleccionado tres de los más famosos pero también incluimos en nuestra lista otros que debes conocer.

Los museos más importantes

Como no podía ser de otra manera, nuestra lista empieza con el Moma, el Museo de Arte Moderno. Fue inagurado en 1929 y desde entonces se ha convertido en el museo de arte moderno más importante no solo de Estados Unidos, del mundo entero. (Segunda imagen)

Otro de los más importantes es el museo Guggenheim, uno de los iconos de la ciudad y cuyo interior seguro que la reconoces por su sorprendente estructura, es la que aparece en la primera imagen de este artículo.

Y por último, como uno de los museos más famosos te destacamos el Metropolitan Museum, el Museo Metropolitano del Arte. Este es el segundo museo del mundo más visitado, siendo el primero de la lista el Louvre.

Museos sorprendentes y poco conocidos

Como ya te hemos dicho en Nueva York hay cientos de museos. Es normal que entre todos ellos haya algunos que pese a que no son tan famosos como los anteriores, sí que merece la pena visitarlos. Uno de ellos es por ejemplo el Frick Collection, situado en la antigua casa de Henry Clay Frick. Recoge la colección Frick, y es una de las visitas más increíbles que podrás hacer.

Tienes también el Intrepid Museum, en el que tendrás la oportunidad de visitar los entresijos de un submarino, de un portaaviones e incluso de un concorde. Sin duda, esta es una visita que merece la pena ya que no todos los días uno puede subirse a este tipo de transportes.

Más museos que pueden interesarte

Además de los que te hemos comentado hasta ahora, hay otros museos que también son de interés general y que si tienes tiempo puedes visitar. El primero que te proponemos es el Museo de Historia Natural, en el que podrás hacer un completo repaso a toda la historia tanto del ser humano como de la Tierra.

Otro que también es muy famoso y atrae a muchos turistas es el Madame Tussauds, del que seguro has oído hablar. En él hay más de 200 figuras de cera que recrean a las personas más famosas del mundo. Está en Times Square.

Y por último, puede resultar también bastante interesante una visita al Museo de la Ciudad de Nueva York si quieres conocer toda la historia de esta gran ciudad desde que se fundó como Nueva Ámsterdam hasta día de hoy.

Estos son algunos de los muchos museos que podrás encontrar en Nueva York. Te aconsejamos que si quieres visitar más de uno te saques la tarjeta New York Pass, ya que las entradas a los museos suelen tener precios bastante elevados. Además con esta entrada podrás entrar a otros muchos sitios como el Empire State por ejemplo.

En este vídeo podrás ver algunas de las cosas que encontrarás en el Museo de Arte Metropolitano del que te hemos hablado al inicio de este artículo.

Te dejamos estos otros artículos en los que encontrarás más ideas para viajar por Estados Unidos:

Viaje al parque de Yellostone

Seattle: entre la modernidad y la irreverencia hipster

Filadelfia: la ciudad del amor fraternal

Qué ver en Chicago

Imágenes: tublogdearquitectura.com, guias-viajar.com

Es la cuarta ciudad más poblada de Estados Unidos (conócelo con las ofertas viajes junio 2.102) después de Chicago, Los Ángeles, y Nueva York; se la conoce como la ciudad del petróleo, y también como la ciudad del espacio. Todo esto es Houston.

Houston, en honor a Samuel Houston

La ciudad fue fundada por los hermanos John y Augustus Allen después de la batalla de San Jacinto (21 de abril de 1.836), y que significó la separación de Texas de México. Se llamaría Houston en honor del general vencedor en esa batalla, Samuel Houston. Sería capital del estado de Texas en dos períodos: 1.837-39, y 1.842-1.845.

La cuarta ciudad más poblada de Estados Unidos

Situada en la costa que mira al golfo de México, y entre los cursos bajos de los ríos Trinity y Brazos, Houston es la cuarta ciudad más poblada de Estados Unidos, y la más populosa y económicamente más importante del estado de Texas.

imagen: 20minutos.es

Houston es una ciudad que hasta hace bien poco ha estado en fase de continua expansión demográfica y urbanística. Después de su fundación, Houston comenzó a desarrollarse como un centro importante donde se elaboraba el algodón. La construcción del ferrocarril en 1.865 favoreció su gran crecimiento demográfico, pero sobre todo el canal navegable Houston Ship Canal, de 92 kilómetros de longitud.

Sin embargo, el boom definitivo para el desarrollo de la ciudad, vendría después del fin de la Segunda Guerra Mundial con el descubrimiento de grandes yacimientos de petróleo y gas natural, en un radio de 100 kilómetros del centro urbano.

Houston, motor económico de Estados Unidos

En la estructura económica de Estados Unidos, Houston es uno de los más importantes y mayores centros de actividad económica del país. Tiene enormes refinerías de petróleo que constituyen auténticas obras de arquitectura y de ingeniería, estando unidas por muchos oleoductos, de ahí que se la conozca como la ciudad del petróleo.

imagen: portalpolitico.tv

¿Qué ver en Houston?

Estar en la ciudad del espacio, supone casi una obligación visitar el Johnson Space Center, que es la enorme instalación que la NASA tiene para llevar a cabo actividades tripuladas espaciales.

imagen: destination360.com

Los visitantes podrán además estar en el Mission Control Center, que es donde son entrenados los astronautas, como también disfrutar del Tram Tour de  la Nasa, para ver el entrenamiento que los hombres del espacio hacen en las naves espaciales y se les prepara para las misiones.

Houston destaca como centro cultural, y especialmente como centro universitario, y es que es sede de cuatro universidades, entre las que destaca la célebre William Marsh Rice University; también de institutos superiores como lo es el Texas Medical Center, que fundado en 1.945 está especializado en los trasplantes cardíacos.

imagen: universiablogs.net

Su oferta cultural es amplia, siendo en el centro de la ciudad donde está el llamado distrito de los Museos, y es que nada más y nada menos que hasta 15 se pueden visitar; destacan el Museo de Historia Natural, el Museo de Ciencias Naturales, el Museo de Arte Contemporáneo, y el Museo de Bellas Artes, que acoge más de 45.000 obras, y es el museo más antiguo de Texas.

imagen: plataformaarquitectura.cl

La música y la danza también se dan cita en la Orquesta Sinfónica de Houston, el Ballet, la Gran Ópera de Houston, y el Teatro Alley.

Más artículos sobre Estados Unidos, sus ciudades, geogría, y cultura, en los siguientes enlaces:

• Seattle: Entre la modernidad y la irreverencia Hipster.
• Turismo de cárcel en Alcatraz.
• Viaje al Parque Yellowstone.
• New Orleans, Jazz, cultura y alegría.

En este vídeo se pueden ver imágenes de Houston. Aprovecha las ofertas viajes junio 2.012 para disfrutar de la cuarta ciudad más poblada de Estados Unidos:

Famosa por ser la cuna de la libertad en los Estados Unidos, Filadelfia ofrece mucho más que sus calles empedradas y monumentos históricos. Esta ciudad esconde tesoros culturales, gastronómicos, artísticos y étnicos que hacen de una visita –así sea breve-  una mezcla única de experiencias que definitivamente tienes que descubrir en persona.

Durante el día puedes explorar cuatro siglos de historia y arquitectura, hermosos barrios, notables colecciones en museos y una infinidad de tiendas. Después de la puesta del sol, la ciudad se convierte en un hervidero de espectáculos, gastronomía de fusión y vibrante vida nocturna.

A continuación ofrecemos lo que puedes hacer en una visita breve a la ciudad de filadelfia, especialmente si vas acompañado de tu familia:

Franklin Square

Franklin Square, uno de las cinco plazas públicas originales de Filadelfia que  William Penn presentó en su plan original de urbanismo para  la ciudad. El parque cuenta ahora con varias atracciones para la familia, incluyendo un campo de golf en miniatura, un carrusel, área de picnic y mucho más.

El Mini golf de Franklin Square

El Mini golf de Franklin Square tiene 18 hoyos decorados con algunos de los iconos favoritos de Filadelfia, por lo que puedes aprender un poco de historia a la vez que te entretienes con la familia, especialmente los más  pequeños.

Cuentacuentos de Franklin Square

Hay un banco en el parque donde se sientan con regularidad los cuentacuentos a narrar historias a los niños y adultos que asisten al parque. Por lo general, las historias contadas giran en torno a los acontecimientos de la ciudad y el parque desde la declaración de la independencia de los EE.UU en 1776 hasta nuestros días.

SquareBurger

No dejes de  detenerte en el famoso SquareBurger (plaza de la hamburguesa) y degustar la comida rápida americana en su más puro estilo: Patatas, perritos calientes, hamburguesas y batidos.

Museo de Arte de Filadelfia

Al más puro estilo, pero de fachada del Partenón de Atenas, el Museo de Arte de Filadelfia se alza majestuoso en una colina al final de la Avenida Benjamín Franklin. Las vastas colecciones de este templo del arte lo convierten en el tercer museo de arte  más grande del país, y una visita obligada en el circuito cultural de la ciudad.

Entre sus  impresionantes obras destacan ejemplares de la autoría de Degas, Weyden, Cézanne y Marcel Duchamp.

Disfruta la “Experiencia Rocky”

Una de las películas más famosas jamás filmadas en  Filadelfia es sin duda alguna “Rocky”. Tal es la admiración de la propia ciudad a la franquicia creada por Sylvester Stallone que la propia ciudad ha asimilado al personaje como icono cultural y artístico. Esto se evidencia en la colocación de una estatua de bronce de Rocky  principalmente construida para que apareciera en Rocky III, pero que la ciudad de Filadelfia decidió  dejarla permanentemente expuesta a un lado de las escalinatas al museo por las que Rocky Balboa entrenaba.

Tan famosas como la estatua en sí son las escaleras que conducen a la entrada este del Museo de Arte de Filadelfia, también conocido como “Las escaleras de Rocky”. Hoy en día en la cultura americana, subir las escaleras corriendo es considerado  como un símbolo de perseverancia y determinación.

Hay muchas mas cosas que hacer en Filadelfia, especialmente si viajas solo / sola o sin niños, ya que la oferta de ocio nocturno es algo que vale la pena disfrutar, pero eso te lo dejamos para otro artículo. De momento te dejamos estos enlaces para que puedas ver con que otros destinos en los Estados Unidos puedes combinar tu viaje a filadelfia:

• La Costa Oeste
• Turismo de cárcel en Alcatraz
• La ruta 66, de costa a costa

Chicago es, sin duda alguna, una de las ciudades más conocidas de Estados Unidos. Todos la hemos visto en innumerables películas y series, y son muchas las personas que la tienen como destino preferente cuando se plantean un viaje a Norteamérica. Si tú eres uno de ellos, hoy te contamos algunos detalles de la ciudad que te conviene conocer.

No sólo es una de las ciudades más famosas, como hemos dicho, sino que también en Estados Unidos tiene un peso importante: se trata de la tercera urbe más poblada del país. Está situada muy cerca del conocido Lago Michigan, dentro del estado de Illinois. Sus temperaturas no son demasiado extremas: en verano no es habitual que supere los treinta grados, en las épocas de mayor calor, y en  invierno pueden llegar a rondar los cero grados. Se le conoce también, popularmente, como “la ciudad del viento”, lo que da una idea de otra de sus características importantes.

Uno de los puntos de interés de la ciudad es el llamado Millenium Park. Construido a finales del XIX, a lo largo del pasado siglo contó con sucesivas ampliaciones y se añadió un importante conjunto escultórico, así como un pabellón para conciertos.

Otra de las grandes ventajas para los visitantes de Chicago es la importancia que le dan al transporte en bicicleta. La ciudad posee uno de los carriles bici más largos del mundo, y es habitual encontrar numerosos puestos de alquiler. Sin duda, puede ser muy divertido recorrérsela en dos ruedas.

Es posible encontrar muchos hoteles baratos en Chicago, más de los que cabría esperar en una ciudad tan multitudinaria y atractiva para el turismo. Sólo hay que saber buscar bien, en páginas web que cuenten con referencias directas de clientes, y a ser posible en grupos internacionales con los que hayamos tenido trato anteriormente. Si conseguimos un buen alojamiento, que se adapte a nuestro bolsillo y esté buen situado, nuestra experiencia en Chicago puede ser inolvidable.

El Parque Nacional de Yellowstone fue creado por el Congreso de los EE.UU bajo el mandato del Presidente Ulysses S. Grant el 1 de marzo de 1872. Este parque es posiblemente el parque natural mejor conocido de toda América del norte y uno de los sitios mejor valorados por los estadounidenses en materia de conservación, vida salvaje y paisajes naturales.

La mayor parte de este parque se ubica en el estado de Wyoming, aunque también se extiende por parte de Montana y Idaho. Yellowstone fue el primer parque nacional en el mundo, y es conocido por sus características geotérmicas peculiares que  hacen posible las constantes erupciones de geiseres.

Ubicación del Parque

Yellowstone se ubica en el medio oeste de los Estados Unidos a unos 1000 km de la costa del Pacífico y 500 km al sur de la frontera con Canadá. Para los viajeros que visitan este lugar desde otros países, es mas cómodo viajar a aeropuertos internacionales como el de Seattle o Denver y de ahí tomar un vuelo regional hasta Gardiner, localizado a escasos 5 kilómetros del acceso norte del parque.

Para muchos americanos viajar por tierra hasta Yellowstone supone la mitad de la diversión y una experiencia obligada al menos una vez en la vida.

Para entrar al parque puedes tomar cualquiera de las cinco entradas en los tres estados que componen el parque.

Observar la vida silvestre en el parque

En ninguna otra parte de los EE.UU  hay tal cantidad de fauna y flora silvestre como en Yellowstone. El parque es el hogar de la mayor concentración de mamíferos en Norteamérica, aunque la mayoría de las especies que viven aquí también habitan en las regiones del Parque Nacional Grand Teton y los estados de Wyoming, Montana e Idaho, pero a modo mas diseminado y difícil de observar. Algunos de los animales salvajes más populares que viven en el parque de Yellowstone son:

El Alce, el cual se puede ver en cantidades cercanas a los 12.000 individuos. Pueden llegar a pesar 300 kilogramos y son unos de los animales mas fáciles de ver en cualquier época del año.

Bisonte: Yellowstone es el hogar de unos 3.500 bisontes. Es especialmente apreciado este animal, ya que estuvo al borde de la extinción después de la masacre de mas de 60 millones de ejemplares salvajes en los últimos 2 siglos. Estas hermosas bestias pueden llegar a pesar mas de 900 Kg.

Osos: sin duda, los animales estrella del parque. La región de Yellowstone es el hogar de entre 200 y 600 osos pardos, por lo que son bastante difíciles de encontrar, sobre todo en época de invierno cuando pasan largos periodos hibernando en sus cuevas.

Paisajes y escenarios naturales en el parque

Aunque hay mucho que ver cuando viajas por los caminos y carreteras de Yellowstone, el 98% del parque esta fuera de la red vial, por lo que es recomendable que te calces unas buenas botas de montaña y explores  el lado salvaje. No olvides tus mapas y GPS y mantente siempre en contacto visual con los puntos de referencia.

Entre los sitios que no debes perder oportunidad de tomar unas cuantas fotos tenemos:

Geiser de Black Sands: Llamado así por la arena de obsidiana que es común a lo largo de esta cuenca. Este es el hogar de numerosos géiseres y aguas termales con propiedades curativas. En esta área se encuentra el Old Faithful, el geiser mas popular de todo el país.

Camino de Elephant Back: este sitio es ideal para familias con niños dada la baja dificultad y hermosas y serenas vistas. A partir de aquí comienza un recorrido de cerca de 4 kilómetros que lleva al mirador del lago Yellowstone y las montañas Absaroka.

Este sitio de los Estados Unidos es sin duda la meca de los excursionistas y amantes de la naturaleza, pero si tu idea del país pasa más por las concentraciones urbanas, seguramente podrás encontrar muy útiles los siguientes artículos:

• La Costa Oeste
• Turismo de cárcel en Alcatraz
• La ruta 66, de costa a costa

Las Vegas tiene algo para todos aquellos americanos que tienen muy difícil (y caro)  viajar por Europa y África: viaja en góndolas en el Venetian, sube a la reproducción de la torre Eiffel y luego toma unas fotos a las pirámides; todo el mismo día.

Puedes cerrar el día con un buffet de comida internacional a precio de hamburguesería y, si te queda suficiente dinero, puedes probar suerte en las tragaperras o mesas de Black Jack.

Posiblemente un europeo promedio no vea mayor atractivo en Las Vegas, pero para la puritana, ortodoxa y acomplejada sociedad americana, Las Vegas es el sitio donde se permite todo lo que no es ni de cerca legal en el resto de la unión americana.

Aun no siendo el principal destino turístico de los Estados Unidos, millones de turistas del mundo sucumben ante la curiosidad creada por una estrategia publicitaria muy bien orquestada.

Entre los sitios más frecuentados por los turistas en Las Vegas encontramos los siguientes.

El Bellagio

El hotel Belaggio ofrece un espectáculo de luz y sonido, junto con pantalla de leds en el fondo de las fuentes. Este es uno de los pocos espectáculos aptos para toda la familia e incluyen un cuidadísimo show de imágenes sobre las atracciones icónicas de Las Vegas.

En el interior del hotel se puede encontrar la Galería de Bellas Artes, donde reposan obras de arte cedidas por museos y colecciones privadas. Sin duda una de las pocas visitas culturales de alto nivel que se pueden hacer en Las Vegas y una visita obligada para los amantes del arte.

Vuelos Espaciales en Las Vegas

Partiendo desde el aeropuerto de la ciudad, puedes experimentar una sensación de gravedad cero a bordo de un Boeing 727 especialmente diseñado llevará a cabo vuelos haciendo pequeñas parábolas que recrean la gravedad lunar.

La erupción del volcán en el Hotel Mirage

Entre las muchas cosas que hacer en el “Strip” (mítico boulevard de Las Vegas) a partir de la caída del sol está la erupción del volcán que se encuentra en el frente del hotel Mirage. Esto ocurre una vez cada 15 minutos hasta el amanecer.

El “Fremont Street Experience”

Este espectáculo es quizás uno de los más entretenidos de las cosas gratis que hacer en Las Vegas. Una gran parte de la calle Fremont ha sido techada con una lona gigantesca que, al caer la noche, se convierte en las pantallas de LEDS más grandes del mundo. El espectáculo es muy divertido y la zona aledaña se conoce por ofrecer entretenimiento para personas de todas las edades (léase hay bajo índice de prostitución).

Las cosas menos visitadas de Las Vegas

Los viajeros que quieren conocer la historia de los Estados Unidos viajan a Boston, Washington o Filadelfia, no a Las vegas. Por este motivo, las atracciones menos visitadas son las que tiene  que ver con la historia.

Uno de los sitios olvidados por los turistas es el Museo de Pruebas Atómicas, el primer museo dedicado a ese tema en la nación. El museo ofrece múltiples puntos de vista sobre la labor realizada en el Sitio de Pruebas de Nevada y su impacto en la vida del país y el desarrollo de los conflictos bélicos en el mundo. Los 8.000 metros cuadrados sala de exposición permanente cuentan con objetos en préstamo de colecciones personales, la Institución Smithsonian, Lawrence Livermore Laboratory y pedazos del muro de Berlín y la World Trade Center.

La Fábrica de las Artes es otro gran lugar pasado por alto a pesar de su céntrica ubicación en Las Vegas.  En este sitio se ubican permanentemente colecciones de artistas, arquitectos, fotógrafos y diseñadores gráficos, pero irónicamente el sitio es más frecuentado por personas que van a su bar en el ático por tener muy buenas vistas.

Si tu idea de un viaje a los Estados Unidos es menos superficial de lo que ofrece Las Vegas, puedes tomar en cuenta los siguientes lugares:

• La Costa Oeste
• Turismo de cárcel en Alcatraz
• La ruta 66, de costa a costa

Conocida por los días de lluvia, Starbucks Coffee  y su escena de la música rock, esta progresista ciudad ofrece un bello entorno natural y la vida urbana muy dinámica. Situado en el estrecho de Puget,  Seattle está rodeado por las aguas de la bahía de Elliot, el Lago Unión y el lago Washington, así como por las hermosas vistas del monte Rainier y el Olimpic y las montañas Cascade. Dentro de los distritos interesantes de la ciudad abundan los cafés bohemios, los mercadillos de productos artesanos, los museos de arte contemporáneo, teatros, salas de concierto y restaurantes.

Seattle es el hogar de los gigantes corporativos como Boeing, Microsoft, Amazon.com, T-Mobile EE.UU., Washington Mutual y Nordstrom. Entre las industrias principales de la ciudad se encuentran las empresas de tecnología de la información, la salud y la fabricación industrial ligera.

La proximidad de Seattle en el océano es propicio para las operaciones marítimas tales como la construcción naval, la pesca y el transporte, pero es el mundo del espectáculo musical y las películas lo que ha producido ingresos más importantes durante la época de “vacas flacas”. En los últimos años, las industrias especializadas en  construcciones ecológicas y soluciones de energía verde están en aumento y redefiniendo el panorama económico de la región.

Distrito alternativo 

El punto central de la ciudad, el Mercado de Pike Place, fue planeado hace más de un siglo como un centro de intercambio comercial fácilmente accesible por medios marítimos. Este enorme mercado actualmente alberga numerosas tiendas y galerías, así como una amplia selección de productos, carne, pescado y otros alimentos frescos. Artistas y músicos suelen reunirse en los alrededores del lugar, donde hay una multitud de cafés al aire libre, restaurantes y bares.

Seattle fue la cuna deI movimiento grunge en los años 80 y 90, pero ahora se ha convertido en un enclave de artistas independientes de todos los géneros creativos. Seattle cuenta con una gran cantidad de estudios de grabación y los clubes de música en vivo, donde las bandas de diferentes niveles de notoriedad ensayan y graban sus producciones, lo que ha logrado que la ciudad se consolide como uno de los sitios con festivales de música independiente más famosos de toda América y del mundo.

El Seattle histórico

Si estás interesado en aprender más sobre la historia de Seattle, visita la Plaza Pioneer, justamente el sitio donde estaba ubicado el barrio donde nació la ciudad. En este lugar se establecieron en la década de 1850 los primeros habitantes fijos del lugar. A día de hoy, el distrito está lleno de edificios históricos, muchos de los cuales fueron construidos después del gran incendio de 1889 que destruyó la mayor parte de las estructuras originales. Hoy en día, el antiguo tranvía sirve como medio de para transportar a los turistas que quieren conocer un poco más del Seattle de antaño.

En el centro histórico también podrás ver parte del legado de los nativos indígenas (que vivieron en el área antes de la llegada de los colonos) con una exposición de tótems a modo de monumento a quienes realmente les perteneció el lugar en un principio.

Según la mayoría de los visitantes, el mayor atractivo de Seattle se encuentra en sus alrededores. Varios parques exuberantes y amplias reservas ecológicas permiten a los visitantes el acceso a las maravillas naturales de la región. Entre las actividades favoritas de lugareños y turistas caben destacar paseos en bote de remos en el Lago Union, ir de excursión a los acantilados frente al mar o pasar un día (o varios) de acampada en las montañas que sirven como telón de fondo para la ciudad.

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